Epiménide de Phaestos Sage Crétois à demi légendaire, il vécut dans la seconde moitié du VIIème et au VIème siècle. Poète, devin et philosophe, il était volontiers consulté par des villes grecques aux période difficiles. Il passait pour un homme aimé des dieux et instruit des choses divines en ce qui concerne l'inspiration et les mystères. Aussi ses contemporains l'appelaient-t-ils le fils de la nymphe Blasté et le nouveau Courète. Les Athéniens le firent venir dans leur ville, après le meurtre des complices de Cylon et de troubles superstitieux. Il se lia d'amitié avec Solon, lui facilita grandement sa tache et le guida dans l'établissement de ses lois. Il accoutuma les Athéniens à plus de simplicité dans les cérémonies du culte et à plus de mesure dans les manifestations de deuil, incorporant aussitôt certains sacrifices aux funérailles et en supprimant des pratiques rudes et barbares, auxquelles la plupart des femmes s'astreignaient auparavant. Et ce qui fut le plus important, il exorcisa la ville par des expiations, des purifications, la disposant ainsi à se soumettre à la justice et à se laisser gagner plus docilement à la concorde. Les Athéniens, pleins d'une très vive admiration pour Epiménide, lui offrirent des richesses considérables et de grands honneurs, mais il ne demanda rien d'autre qu'une branche de l'olivier sacré, et, l'ayant obtenue, il s'en retourna.  RETOUR