Thalès de Milet

Astronome,commerçant, ingénieur, et philosophe.Il naît sans doute vers 640, av. J.C. à Milet, de parents phéniciens. Il voyagera très tôt de l'Égypte au Moyen-Orient. Il apprend, par des prêtres égyptiens et chaldéens tout ce qu'on sait en matière d'astronomie, de mathématiques, de navigation.

La tradition présente Thalès comme un être étrange, la tête dans les nuages, dénué de sens pratique. On dit qu'un jour, occupé à regarder le ciel, il ne regarda pas où il mettait les pieds et tomba dans un puits. Aristote dément cette absence de sens pratique. Thalès, grâce à ses connaissance en astronomie, sut prévoir une abondante récolte d'olives. Il acheta en plein hiver, tous les pressoirs à huile de Milet et de Chios. Lorsque la saison ou l'on presse l'huile arriva, tous ceux qui avaient besoin de ses pressoirs furent obligés de subir ses exigences et d'accepter ses conditions. Il gagna ainsi une grande fortune, montrant ainsi qu'un philosophe, s'il restait pauvre, ce n'était pas par maladresse mais par volonté.

Il s'intéressa cependant aux affaire publiques et se fit l'avocat d'un projet de fédération des villes d'Ionie,en vue d'organiser de concert la défense du pays contre la Lydie et contre la Perse. Rapports personnels avec le tyran Tracybule.

On raconte aussi que Thalès sut prévoir l'éclipse totale de soleil du 28 mai 585, probablement gràce à un calendrier babylonien. Sa science sur ce point ne dépassait pas celle des chaldéens qui prévoyaient que les éclipses solaires se présentent à peu près tous les 90 ans. Il est probable qu'il sut calculer la hauteur des pyramides en établissant une proportion entre l'ombre projetée par une pyramide et celle d'un autre objet dont la hauteur lui était connue. Par la géométrie aussi, il sut mesurer d'un point de la côte la distance d'un vaisseau.

Il mourut , alors qu'il assistait à une fête, lors d'une compétition d'athlétisme..

Thalès explique l'univers par un principe unique : l'eau. C'est l'eau qui engendre les autres éléments que sont la terre, l'air et le feu. L'eau est l'âme des choses. Les astres flottent sur les eaux d'en haut. Même si celui-ci peut nous sembler naïf, le fait de ne plus voir l'explication du monde dans les dieux constitue un pas important qui conduit à la naissance de la philosophie. Son oeuvre fut poursuivie par son élève Anaximandre.

On lui attribue cinq théorèmes de géométrie élémentaire.

Un cercle est partagé en deux parties égales par tout diamètre.

Les angles à la base d'un triangle isocèle sont égaux.

Les angles opposés par le sommet sont égaux.

Deux triangles sont congruents s'ils on deux angles et le côté compris égaux.

Un angle inscrit dans un demi cercle est droit.

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